近年来，由于CT的广泛应用，人们发现了过去胸部X线难以发现的肺部小结节。这些肺部结节中有一部分是肺癌。但因为良恶性肺结节鉴别起来比较困难，加上部分医生处理不规范、解释不准确，以至于一些人误认为肺结节就是肺癌，造成一定程度的恐慌

肺部结节基本上由影像学检查发现，CT检查主要发现2cm以下的小结节。因此，肺结节应由放射科作出诊断，然后交由相关科室治疗。遗憾的是，目前相当多医院的放射科医生对肺结节不作出明确和肯定的诊断，诊断报告往往模棱两可，造成患者及其家属恐慌。而有些外科医生看到这份报告时，他们认为放射科医生没有排除恶性就是手术的适应征，并进行手术切除。然而，事实上，一些肺结节是完全不需要治疗的良性病变，患者不需要手术等有创处理。

客观上，肺部结节的鉴别诊断相当困难。肺结节有多种类型。各种类型肺结节的表现非常相似。区分它们并不容易。结节越小，诊断越困难，误诊率很高。目前没有准确的统计数据，初步估计误诊率约为40%或更高。重治疗轻诊断的观念仍然发挥着重要作用。医院只能简单地扫描病人，根本无法对肺部小结节做出明确诊断。尤其是肺部小结节基本上没有自觉症状，主要通过体检或筛查发现。

有哪些工具用于筛查肺癌？目前体检中心仍然用胸片筛查肺癌，这是造成肺癌大量漏诊和误诊的主要原因。经胸片筛查的磨玻璃样结节的肺癌会全部漏诊。如果是伴有软组织结节（实性结节）的小肺癌，将有相当多的患者被漏诊。因此，必须立即停止用胸片筛查肺癌。筛查肺癌的基本工具只能是CT或低剂量CT检查。