什么是肺部小结节？在开始谈肺部小结节之前，有必要搞清楚它的定义。肺部小结节是胸部X线影像学的一个描述性语言，通常是指肺内单个、圆形、不透明、边界清楚的且直径小于2cm的结节。临床上，通常把肺实质内大于3cm的病灶称为肺部肿块，而按不同的直径，把小于3cm的病灶称为肺结节；小于1cm的结节称之为肺部小结节；小于5mm的结节称为肺部微小结节。

近年来，体检查出肺上有小结节的人渐渐多了起来。曾有媒体称每四人体检低剂量螺旋CT，就有一人被查出肺小结节。虽然这一数据的真实性有待考证，但其检出率越来越高是不争的事实。这其实和CT技术的日新月异大有关系——多层螺旋CT已能洞悉和分辨直径2至3毫米的结节。

目前肺部小结节有被过度的宣传轰炸到谈结节色变的地步。很多人误以为肺部小结节就是小肺癌。有些病人，就因为这恼人的肺小结节，频繁CT复查，随访期间天天提心吊胆，担心结节癌变，内心备受煎熬。有些人甚至出现了胸闷，胸痛，全身乏力，失眠，头痛等症状。其实，肺部小结节一般不会有任何症状，而且和这些患者的症状也是毫无关系。患者的症状主要是心理因素所致。

其实，绝大部分肺部小结节是“人畜无害”的小东东，只有极少数结节有恶性的可能。这些无公害肺部小结节又是因何而来的呢？目前，有关肺部小结节的形成机制还不是很明确，形成的病因也多种多样。比如一些无症状愈合后的小结核灶内细菌被消灭后，可以形成肉芽肿；比如炎症性病变机化后，可形成炎性结节；再如某些风湿免疫系统疾病也能引起肺部小结节。另一些可能和生活环境有关。例如有些地区的生活中仍依靠柴火等燃料取火，在燃烧过程中，人会吸入大量烟雾颗粒；或是有些地区雾霾天比较多，人吸入微小颗粒的机会也随之增加。日久天长，就易刺激肺增生引发肺部小结节。这些原因引起的肺部小结节都是无公害的，并不会给健康带来威胁。

随着经济的发展和低剂量螺旋CT在体检中的广泛运用，肺部小结节的检出率越来越高。各种文献报道的数据也各不一样，平均为24-40%。国外有研究发现，低剂量螺旋CT筛查，正常人群肺结节检出率为24%，也就是4个人就有至少有一个人能查出肺结节。而有些一些研究甚至更高，可高达40%。国内有研究报告《中国医学影像技术2003年07期 》发现: 如果降低螺距，分别采用螺距 1,1.5 ,2进行扫描。由三名医师在不知模型结节的情况下分别读片。结果发现肺内微小结节和小结节的检出率分别为 100% ,89.6% 。

既然正常人群去检查，至少四分之一甚至绝大部分人的肺上都能发现小结节，那您怕啥？体检发现肺部小结节，还真不用惊慌，它就是一个平常事。

何况，在肺部小结节中，恶性远少于良性病变。就年龄而言，小于35岁的人群出现肺内小结节为肺癌的可能只占1%～3%。胸片大样本人群普查时，肺内小结节为恶性变的可能性仅占3%～6%。就大小而言，直径在5~10毫米的肺部小结节，恶性率为平均为7%。而对直径＜5毫米的微小结节而言，恶性程度远低于于1%，微乎其微。退一万步讲，即使肺部小结节万一发生癌变，大量研究表明：肺早期癌（肺磨玻璃结节和微小结节阶段）几乎均可以达到接近100%的治愈率。

总之，体检发现肺部小结节的患者，大可不必惊慌，其原本就是一件平常事！