肺部结节就是边界清楚的、影像学不透明的，直径≤3cm、周围完全被含气肺组织包绕的单发或多发的肺部结节，不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液。而直径＞3cm的病灶定义为肺部肿物（lung mass），通常为恶性。

肺部结节通常为直径≤1cm的肺部小结节或磨玻璃影，这些患者通常无特异性临床表现，有时有咳嗽、胸痛、少量咯血等，易与炎症混淆。患者无特异性的肿瘤标记物的升高，相对较多见的是CA724的轻度升高，而该肿瘤标记物相对最不特异。因为结节太小无法通过支气管镜检查或CT引导下经皮肺穿刺获得术前的细胞学诊断。

因此，对于这样的肺部结节患者，是继续观察随访还是立即手术，即判断肺部结节的良恶性大多依靠病史分析及CT阅片。

1、分析发生肺癌的危险因素。随着年龄的增长肺癌发生率增加，40岁以下的肺癌发生率较低。吸烟是最重要的独立危险因素，发生肺癌的风险高于不吸烟者10倍。50岁以上吸烟者筛查中发现大约50%发现大于1个肺结节，其中10%在第二年发现新的肺结节。吸烟者的肺结节生长速度高于非吸烟者。既往有肿瘤病史的患者恶性可能性大。

2、结节的大小。随着结节直径的增大肿瘤发生率增高，直径≤8mm的结节为亚厘米结节，在短时间内发展为恶性肿瘤的可能性较小，或肿瘤倍增时间较长。直径＜4mm的结节为微结节，最终证实为癌症的百分比非常低。

3、结节的位置。上叶孤立性肺结节恶性可能性大，研究表明右叶肺结节恶性是左肺的1.5倍。

4、结节的边缘。光滑的边缘良性多见；触须状或多角状见于炎症；分叶状或毛刺状多见于肿瘤。

5、结节是否有钙化。点片状或偏心性特征为恶性征象，爆米花样钙化、层状钙化、靶心样钙化多为良性钙化。

尽管有以上诸多经验，仍然无法排除手术后病理诊断为肺结核、腺瘤样增生、肺炎、碳末、钙化、血管瘤、炎性假瘤、错构瘤等良性病变。而手术切除后病理证实为肿瘤的患者，即得到了治愈。