肺部结节描述的只是一种形态，做胸部CT报告时有一部分患者可能报告某个叶段发现小结节影以及结节的直径，具体的性质则需要通过进一步检查确定。因为结节病变可以是良性，也有可能是恶性，恶性结节有时会有特异性改变，如有短毛刺、密度不均匀、有小分叶，多数都提示是肿瘤性病变。

肺部结节通常指胸片CT上发现≤3cm大小的结节，肺结节未必是肺癌早期。肺结节不一定是支气管肺癌导致，如果是支气管肺癌导致，也未必是早期，通常结节的大小与是否为支气管肺癌有关，而结节的形态学改变、结节动态改变也与结节性质有关。发现时结节通常≤3cm，部分患者发现较小且为3cm的结节，手术证实为肺部腺癌。

大多数情况下体检发现的肺部结节，早期肺癌发生率较高，但如果同时合并有症状后再进行体检，胸部CT发现的肺癌即便是结节也未必为早期。气管肺癌导致结节是否为早期，通常需依据结节的大小，结节侵犯的严重程度、侵犯面积，以及是否有局部淋巴和血型转移、是否有肺门淋巴结转移、是否有远处脏器转移等，将结节分为1期、2期与3期。

如果肺部结节较小，结节直径＜8mm，此时以随诊为主，而随诊的间隔在早期相对比较密集，第一次需要间隔3个月，第二次需要间隔6个月。如果一直都没有动态变化，此时每年要复查1次胸部CT。如果结节直径介于8-30mm，这时则需要了解结节的性质，比如是否为细菌或真菌感染，或者是结核、肿瘤，完善相关检查，包括检查血液、PET-CT，或者通过气管镜取得的组织了解病变性质。